Control biológico

A raíz del reciente descubrimiento de laCátedra de Micología de la Universidad de Valladolid, conviene comentar qué es el control biológico.

Rachel Carson (1907-1964), bióloga marina y zoóloga, escribe 3 artículos en junio de 1962 en el conocido New York Times, con los que posteriormente organizará uno de los 25 libros de divulgación científica más influyentes según Discovery Magazine. En ellos critica la desaparición de los pájaros silvestres, las enfermedades de los animales de granja y las enfermedades, e incluso muertes, de niños y adultos. De este modo pone de manifiesto los efectos perjudiciales de los pesticidas en el medio ambiente y denomina a esta situación como Silent spring (Primavera silenciosa), título del ensayo.

Al poner de manifiesto los problemas creados por los insecticidas, se prohíbe el uso del DDT y, por tanto, se debe buscar otros métodos de control de plagas y enfermedades. Entre los nuevos métodos aparece el Control biológico.

Para el control biológico de plagas y enfermedades se usan enemigos naturales para intentar regular las mismas. Los enemigos naturales son organismos vivos o aquellos productos no tóxicos que los organismos en cuestión posean. Idealmente se debería utilizar organismos nativos, no exóticos, para evitar nuevas alteraciones del ecosistema.

Para la lucha de la procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa), plaga que ha causado multitud de destrozos en las poblaciones de pinos españoles se han investigado distintos métodos de control. Recientemente -2 de abril de 2019- se ha publicado el resultado de la investigación de la Cátedra de Micología de la Universidad de Valladolid en cuanto al control biológico, del que veníamos hablando, encontrando un enemigo natural. El organismo que ha ofrecido resultados más favorables ha sido la variedad del Cerrato Palentino de un hongo, Cordyceps militaris, que ataca las larvas y las crisálidas de la procesionaria.

El hongo suelta sus esporas durante la procesión de las orugas, se adhiere a los pelos de las mismas y se entierra con ellas. Utiliza a las larvas como hábitat y fuente de alimento, sobre ellas crecerán 3 ó 4 ejemplares del hongo, mudos testigos de una guerra todavía en lucha.